Abstract
THIS PAPER EXPLORES, from a comparative perspective, the industrial unrest of the years 1917-20 and the role of revolutionary socialists in it. It argues that both industrial militants and left-wing socialists re-evaluated their positions because of their experiences in this period and sought, from different perspectives, to formulate a new relationship between industrial and political forms of worker struggle. They converged around 1920 in the founding of the Communist International, in which both leading industrial militants and left-wing socialists from Europe and North America participated. After the defeat or arrest of their movements for industrial unionism and workers' control, industrial militants sought a political strategy to complement their previous emphasis on economic action. Left-wing socialists, for their part, sought a means to reach and influence the mass of industrial workers and found such a means in industrial action and organization. The two joined forces in the early years of the Communist International, thereby decisively transforming Marxist views of labour unions and industrial action while linking industrial militancy to a larger political movement. The success with which the Communists established themselves after 1920 as the leading radical force in the workers' movement, in both the labour union and political arenas, is in large part due to their incorporation of industrial action into the politics and organization of the Communist Party. Thus, although the industrial unrest of the World War I period subsided after 1920 without having achieved its major immediate or long-term goals, the Communist Party inherited and then transformed its legacy.
L'ARTICLE EXPLORE DANS une perspective comparative l'agitation ouvrière des années 1917-20 et le rôle qu'y ont joué les révolutionnaires socialistes. L'auteur développe l'idée que les travailleurs militant en industrie et tes socialistes de gauche ont réévalué leur stratégie suite aux événements survenus durant cette période. Ils ont cherché à concevoir, sous un angle différent, des rapports nouveaux entre les formes politiques et industrielles de la lutte ouvrière. Ils se sont retrouvés unis dans les années 1920 lors de la fondation de l'Internationale communiste, à laquelle participaient les principaux travailleurs militant en industrie et des représentants de la gauche socialiste venant d'Europe et d'Amérique du Nord. Après l'échec ou la suspension de leur action vers le syndicalisme industriel et le contrôle ouvrier, les militants en industrie ont recherché une stratégie politique pour contrebalancer l'emphase qu'ils avaient mise sur l'action économique. Les socialistes de gauche pour leur part ont recherché les moyens d'influencer les travailleurs industriels; ils ont trouvé la solution dans l'organisation de ces travailleurs en syndicat. Ces deux groupes se sont unis dans les premières années de l'Internationale communiste pour transformer de façon significative les perspectives marxistes sur le syndicalisme et l'action en milieu industriel; d'autre part, ils ont lié le militantisme industriel à un mouvement politique plus large. Les succès remportés par les communistes après 1920 comme principale force radicale, tant dans le mouvement syndical que dans l'arène politique, sont reliés pour une large part à l'ajout de l'action industrielle à faction politique et à l'organisation du Parti communiste. C'est pourquoi, même si l'agitation ouvrière de la Première Guerre n'a pas atteint ses principaux objectifs, le Parti communiste a hérité de cette action et a transformé cet héritage.
