Abstract
Government run employment agencies are usually regarded as a feature of the modem welfare state. Their appearance in Canada before World War I, however, was not really due to welfare-related concerns. By far the most extensive operations were the immigration services of the federal and various provincial governments. Other labour exchanges were started by Ontario and Quebec, but remained insignificant political ventures. During the war, when the demand for manpower could not be satisfied, the provincial networks grew in importance. The federal government contemplated increasing its own endeavours, but it took the threat of social unrest at the end of hostilities to persuade it to create the Employment Service of Canada.
Les bureaux de placement administrés par l'État sont souvent considérés comme des institutions de l'État-providence. Leur création au Canada avant la première guerre mondiale ne peut pourtant pas être attribuée à des considérations de bien-être social. Les activités les plus importantes étaient celles des services d'immigration du gouvernement fédéral et des gouvernements provinciaux. Certes, des bureaux d'un caractère plus général furent établis par l'Ontario et le Québec pour des raisons politiques, mais ils n'eurent qu'une importance négligeable. Ce n'est qu'au cours de la guerre que les réseaux provinciaux reçurent plus d'attention à cause du manque de main-d'oeuvre. Désormais le gouvernment fédéral, lui-aussi, considérait s'engager plus sérieusement dans le marché du travail. Il ne prit pourtant pas de mesures définitives avant la fin des hostilités en Europe. C'est lorsque la démobilisation menaçait de causer un malaise social au Canada que le gouvernement décida de créer le Service de placement du Canada.
